Mariposas e borboletas. Tamanho variado, envergadura de 3 a 250mm; peças bucais para mastigação em larvas, para sugar em adultos; usualmente sem mandíbulas; maxilas reunidas como tubo enrolado (probóscide) para sugar líquido; antenas longas; olhos grandes;asas membranosas,usualmente largas,

olhos grandes; asas membranosas, usualmente largas, com poucas nervuras transversais e cobertas com escamas microscópicas imbricadas; corpo escamoso ou peludo; coloração brilhante a obscura; larvas (lagartas etc.) vermiformes com 3 pares de pernas, mas propernas no abdome; glândulas de seda no lábio usadas para tecer casulo que contém a pupa.